Der Rechnungskauf unterscheidet sich von den meisten anderen Zahlungsarten vor allem darin, dass Sie die bestellte Ware erhalten, bevor Sie diese bezahlen müssen. Damit hat der Kauf auf Rechnung gegenüber anderen Optionen für die Bezahlung eine Art Sonderstatus inne, der mit spezifischen Vor- und Nachteilen einhergeht.
Da beim Rechnungskauf der Händler Ihnen gegenüber in Vorleistung geht anstatt andersrum, ist diese Zahlungsart besonders bei Händlern mit zweifelhafter Vertrauenswürdigkeit sehr vorteilhaft. Anstelle nämlich den Kaufpreis direkt nach der Bestellung zahlen zu müssen und daraufhin erst die Ware zu erhalten, wird dieser beim Rechnungskauf erst fällig, wenn Sie die bestellte Ware auch erhalten.
Aber auch bei vertrauenswürdigen Händlern hat der Rechnungskauf für Sie als Kunden Vorteile. So können Sie die bestellte Ware vor der Bezahlung in Ruhe in Augenschein nehmen und testen. Dabei ist jedoch Vorsicht geboten, denn in manchen Fällen schließt das Öffnen der Verpackung die Möglichkeit aus, das Produkt später zurückzugeben. Dies ist beispielsweise bei Hygieneartikeln oder bei Matratzen der Fall.
Ein weiterer Vorteil des Rechnungskaufs ist es, dass Sie eine Bestellung aufgeben können, auch wenn Sie wissen, dass das für die Bezahlung nötige Geld erst später verfügbar ist. Beachten Sie aber, dass erhebliche Mehrkosten auf Sie zukommen, wenn der Händler den Vorgang wegen Zahlungsverzugs an einen Inkassodienstleister weitergibt.
Während bei der Bestellung das Risiko, dass Sie die Ware nicht zahlen, vom Händler getragen werden muss, tragen Sie andersrum im Falle eines Widerrufs des Kaufvertrags das Risiko, dass der Händler Ihnen das Geld auch wieder zurückzahlt. Dies ist bei der klassischen Vorkasse mittels Überweisung zwar auch nicht möglich, aber es gibt zahlreiche Möglichkeiten zur Vorkasse, bei denen es deutlich einfacher ist, den Kaufpreis im Nachhinein wieder zurückzuholen, beispielsweise PayPal oder Kreditkarten. Dies sollten Sie vor allem bei Geschäften mit weniger vertrauenswürdigen Händlern beachten.
Außerdem gehen Sie beim Rechnungskauf das Risiko ein, dass Sie die Zahlung einfach vergessen. Nahezu jeder Händler wird sie dann mit Mahnungen an die Zahlung erinnern, von denen die erste auch im Regelfall kostenlos ist. Wenn Sie allerdings nach dem Erhalt der Ware ohne die Rechnung zu bezahlen etwa in Urlaub fahren, kann es passieren, dass Sie bei Ihrer Rückkehr bereits Mahngebühren oder im schlimmsten Fall Inkassogebühren zahlen müssen.